Penser et agir avec la nature (Catherine Larrère, Raphaël Larrère)

Que signifie « protéger la nature » ? Répondre à cette question concrète, urgente, suppose d'affronter une question proprement philosophique. Car la notion même de « nature » ne va plus de soi. On a pris l'habitude d'aborder l'environnement à partir des oppositions entre nature et culture, naturel et artificiel, sauvage et domestique, que la globalisation de la crise environnementale a effacées : le changement climatique remet en cause la distinction traditionnelle entre histoire de la nature et histoire humaine.

Ces oppositions tranchées n'ont plus lieu d'être, mais leur effacement ne signifie pas pour autant le triomphe de l'artifice. On peut continuer à parler de « nature » et même en parler mieux, parce qu'il n'y a plus à choisir entre l'homme et la nature, mais plutôt à se soucier des relations entre les hommes, dans leur diversité, et la diversité des formes de vie. Que l'on s'intéresse à la protection de l'environnement, aux techniques ou à la justice environnementale, cet ouvrage montre qu'il y a moyen de concilier le souci de la nature, la diversité des cultures et l'équité entre les hommes ; et qu'il existe aussi des manières d'agir avec la nature et pas contre elle.

L'originalité de cet ouvrage tient à la démarche qui l'a inspiré : il s'agissait de conduire une enquête philosophique alliant l'exigence conceptuelle à des études empiriques et aux acquis scientifiques (en écologie, éthologie, biologie, etc.). Ce faisant, il articule des questions qui, trop souvent, s'ignorent : une réflexion sur la nature et une réflexion sur la technique - qui ne soit pas oublieuse de la nature.

 Penser et agir avec la nature, est une véritable « somme philosophique » du tournant écologique. Dans un langage clair, Catherine et Raphaël Larrère récapitulent les constructions conceptuelles essentielles de notre appréhension de la question : la naturalité de Rousseau, la wilderness (l’état sauvage) de Thoreau, la biodiversité, l’anthropocène, la justice environnementale, le catastrophisme… Tous les grands noms de la question, d’Ellul à Descola, de Simondon à Jared Diamond, de Günther Anders à Ivan Illich, sont passés en revue ; le lecteur voyage ici dans un véritable « dictionnaire conceptuel » de l’écologie. Comme prévisible, le « nerf de la guerre » s’arrime au statut à accorder à la technologie. Nous sommes les animaux technologiques, et c’est dès l’avènement du Cro-Magnon que nous avons « ravagé l’environnement ». Mais les Révolutions, industrielle puis atomique, ont porté les dégâts à une ampleur qualitative et quantitative jamais connue auparavant sur Terre. L’écologie politique ne peut consister à promouvoir une aberrante « sortie du technologique », mais à définir le paradigme approprié du lien à la nature que constitue de facto la technologie. Deux options principales se dégagent : celle, dominatrice et prométhéenne, de la fabrication, qui favorise le productivisme pur et le profit personnel illimité, sans regarder aux frais collatéraux (d’où le résultat) ; celle du « pilote », qui considère l’environnement comme un partenaire avec lequel il échange de bons et loyaux services : la technique est un supplément de la nature, une manière d’en extraire de nouveaux débouchés, utiles à l’homme et enrichissants pour la nature elle-même.

Version poche. Editions La découverte 2018 pour la version poche.